씹었다 뗄 때만 이가 아픈데 치아에 금이 간 걸까요?

씹을 때보다 물었다가 뗄 때 순간적으로 시큰한 통증은 치아 균열에서 비교적 특징적으로 나타나는 증상입니다. 다만 이 증상만으로 확정하지는 않고, 어느 교두(치아 씹는 면의 뾰족한 봉우리)를 눌렀을 때 통증이 재현되는지 부위별로 확인하고 빛 투과·치수·잇몸 검사를 함께 맞춰 봐야 금의 위치와 깊이를 가늠할 수 있습니다.

왜 씹을 때가 아니라 뗄 때 아픈가요?

치아에 금이 가면 치아가 완전히 갈라지지는 않았더라도, 씹는 힘이 실리는 순간 금을 사이에 둔 두 조각이 아주 미세하게 벌어집니다. 이때 상아질 안쪽의 가느다란 관(상아세관) 속 액체가 움직이면서 신경이 자극을 받습니다. 힘을 빼는 순간 벌어졌던 틈이 다시 닫히며 액체가 급격히 되돌아오는데, 이 순간 찌릿하고 짧은 통증이 생깁니다. 환자분들이 "씹을 땐 참을 만한데 뗄 때 깜짝 놀란다"고 표현하시는 이유입니다.

반대로 계속 지끈거리거나 밤에 누우면 심해지는 통증이라면 균열보다 치수(치아 신경) 염증이 이미 진행된 상태일 수 있고, 잇몸이 부어 누를 때만 아프다면 치주 쪽 문제일 수 있습니다. 통증이 순간적인지, 지속적인지를 구분하는 것이 첫 갈림길입니다.

치아 전체가 아니라 특정 부분을 눌러 검사하는 이유는 무엇인가요?

치아 하나의 씹는 면에는 보통 서너 개의 교두가 있습니다. 금은 치아 전체에 고르게 생기는 것이 아니라 대개 한쪽 교두 아래로 비스듬히 들어갑니다. 그래서 치아 전체를 한 번에 물게 하면, 아픈 쪽이 아닌 교두가 먼저 닿아 힘을 받아버려 정작 문제 있는 부위가 벌어지지 않고 통증이 재현되지 않습니다.

검사에서는 끝이 오목한 작은 도구를 교두 하나에 올려놓고 물었다 떼는 동작을 반복하게 합니다. 이렇게 하면 힘이 그 교두에만 집중되어 균열면이 벌어졌다 닫히고, 문제가 있는 부위에서만 특유의 시큰한 통증이 나타납니다. 확인하는 내용은 다음과 같습니다.

• 어느 교두에서 재현되는가 — 금이 지나가는 대략적인 위치를 추정합니다.

• 물 때 아픈가, 뗄 때 아픈가 — 떼는 순간 통증은 균열 쪽, 무는 내내 아픈 통증은 치수·치근단 염증 쪽 소견에 가깝습니다.

• 여러 교두에서 동시에 아픈가 — 금이 넓게 진행됐거나, 이미 신경까지 염증이 미쳤을 가능성을 함께 봅니다.

• 옆 치아에서도 같은 통증이 나오는가 — 아픈 치아를 잘못 지목하지 않기 위한 확인입니다. 환자분이 느끼는 위치와 실제 원인 치아가 다른 경우가 적지 않습니다.

빛을 비추는 검사는 무엇을 보는 건가요?

치아 옆면에 강한 빛을 대면 치아 조직을 통과해 반대쪽이 환하게 밝아집니다. 그런데 금이 있으면 그 선에서 빛이 끊겨 한쪽만 밝고 다른 쪽은 어둡게 보입니다. 이것을 투조 검사라고 하며, 엑스레이로는 잘 드러나지 않는 균열선을 눈으로 확인하는 데 도움이 됩니다. 균열은 방향이 필름과 나란한 경우가 많아 일반 엑스레이나 CT에서 선 자체가 보이지 않는 일이 흔하기 때문입니다.

다만 빛에 보이는 선이라고 모두 치료 대상은 아닙니다. 법랑질 표면에만 머무는 미세한 잔금은 나이가 들면서 흔히 생기고 증상이 없는 경우가 많습니다. 그래서 빛에 보이는 선의 위치가 통증이 재현된 교두와 일치하는지를 함께 따집니다. 필요하면 기존 보철물이나 오래된 충전물을 걷어내고 그 아래 상아질까지 직접 확인하기도 합니다. 금은 대개 수복물 아래에서 시작되기 때문입니다.

다른 검사들과 어떻게 종합해서 판단하나요?

균열은 하나의 검사로 확정되지 않습니다. 여러 소견을 겹쳐 놓고 가장 설명이 잘 되는 쪽으로 좁혀 갑니다.

검사 결과에 따라 갈라지는 지점은 대체로 신경이 살아 있는지, 금이 씹는 면에 머무는지 뿌리 쪽으로 내려갔는지입니다. 앞쪽에 해당하면 치아를 보존하는 방향을 우선 검토하고, 뿌리 깊이 내려가 한 부위만 잇몸이 깊게 파인 소견이 동반되면 보존 가능성이 낮아질 수 있습니다. 같은 증상이라도 선택이 달라지므로, 진찰 없이 결과를 미리 단정하기는 어렵습니다.

내원 전에 알아두면 좋은 점

증상이 간헐적이라 진료실에서 재현되지 않는 경우도 있습니다. 어느 쪽으로 씹을 때, 어떤 음식에서(질긴 고기·견과류·얼음 등), 물 때인지 뗄 때인지, 찬물에 시린지를 며칠 기록해 오시면 검사 범위를 좁히는 데 도움이 됩니다. 통증이 있는 동안에는 그쪽으로 단단한 음식을 씹지 않는 것이 금이 더 벌어지는 것을 늦추는 데 유리합니다. 검사와 치료 비용은 상태에 따라 달라지므로 상담 시 안내해 드립니다.

개봉동에서 오시는 경우 7호선 광명사거리역 9번출구 앞이라 지하철로 바로 오실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

씹었다 뗄 때만 아프면 무조건 금이 간 건가요?

그런 통증은 균열에서 비교적 특징적으로 나타나지만 그것만으로 확정하지는 않습니다. 높게 닿는 보철물, 충전물 아래의 재발성 충치, 치수 염증 초기에도 비슷한 증상이 생길 수 있습니다. 교두별로 눌러 증상을 재현해 보고 빛 투과, 차가운 자극 반응, 잇몸 깊이 측정 결과를 함께 맞춰 본 뒤 판단합니다.

엑스레이를 찍었는데 아무 이상이 없다고 합니다. 그래도 금이 있을 수 있나요?

가능합니다. 균열은 매우 얇고 방향이 엑스레이 진행 방향과 나란한 경우가 많아 사진에 선으로 나타나지 않는 일이 흔합니다. 엑스레이는 균열선 자체보다 뿌리 주변 뼈 상태나 충치 범위를 확인하는 목적이 큽니다. 그래서 교두별 증상 재현 검사와 빛 투과 검사를 함께 시행합니다.

진료실에서는 아프지 않아 검사가 안 되면 어떻게 하나요?

증상이 간헐적이면 그날 재현되지 않을 수 있습니다. 이럴 때는 며칠간 어느 쪽에서 어떤 음식으로 언제 아팠는지 기록해 다시 확인하거나, 기존 수복물을 제거하고 아래 상아질을 직접 관찰하는 방법을 상의합니다. 무리하게 한 번에 결론 내리기보다 경과를 보며 좁혀 가는 편이 안전합니다.

빛을 비췄을 때 선이 보이면 다 치료해야 하나요?

아닙니다. 법랑질 표면에만 머무는 미세한 잔금은 흔하고 증상이 없는 경우가 많습니다. 치료 여부는 그 선의 위치가 통증이 재현된 교두와 일치하는지, 차가운 자극 반응이 오래 남는지, 한 지점만 잇몸이 깊게 파였는지 등을 함께 보고 결정합니다.

통증이 있는 동안 집에서 주의할 점이 있나요?

해당 부위로 질긴 고기, 견과류, 얼음처럼 단단한 음식을 씹지 않는 것이 좋습니다. 씹는 힘이 반복될수록 금이 더 벌어질 수 있기 때문입니다. 이를 악물거나 가는 습관이 있다면 이 점도 진료 시 알려 주시면 판단에 도움이 됩니다.

금이 간 치아는 결국 뽑아야 하나요?

일률적으로 말하기 어렵습니다. 신경이 살아 있고 금이 씹는 면 범위에 머물러 있다면 치아를 살리는 방향을 우선 검토합니다. 반대로 금이 뿌리 쪽까지 내려가 한 부위만 잇몸이 깊게 파인 소견이 함께 보이면 보존 가능성이 낮아질 수 있습니다. 검사 결과에 따라 달라지므로 진찰 후 상의가 필요합니다.

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원장이 알려드립니다

✍️ 이상훈 원장

치과보철과 전문의 · 통합치의학과 전문의

서울대학교 대학원 박사과정 수료(치과보철과) · 분당서울대병원 진료교수 출신